Om boken: 2019 / Imperiet har många externa och interna problem. Kejsaren är ofelbar och alltid rätt. Men det finns en kraft över honom som kan tvinga honom att agera inom strikta gränser. Och dessa ramar tillåter inte imperiet att komma i kontakt med underutvecklade civilisationer förrän de når en viss nivå. Men vad ska man göra om åtta miljarder människor på en avlägsna planet, som knappt börjar utforska rymden, hotas av snabb och garanterad förstörelse? Du kan helt enkelt offra dem och glömma dem, för lagen är lagen. Men om du verkligen vill, kan du i vilken lag som helst hitta åtminstone en smal lucka där du kan klämma in ett par hundra krigsskepp.